「唉……刚才的反应太糟糕了…………」看见双手抱头深深叹了口气的代表剑士，罗妮耶、缇洁以及亚丝娜同时发出轻笑声。漫长的会议终于结束，把贝尔切小弟还给法那提欧的罗妮耶她们，为了吃午饭而准备朝十楼的大食堂前进，结果在跑下楼梯之前就被亚丝娜叫住。听见「要不要一起吃午餐？」的邀约后当然也没有理由拒绝，立刻答应下来的两个人就被副代表剑士带到中央圣堂九十五楼的「晓星望楼」。这个楼层挖空了四方的柱子之外的全部墙壁，而且大部分地板是由美丽花草与清澈水道的庭园所构成，目前这个楼层已经是圣堂实质上的最顶楼。通往九十六楼的阶梯被亚丝娜用神力产生的不可破坏门扉封印住，不要说整合骑士了，就连身为代表剑士的桐人都无法通行。庭园的一角设置了白色桌子，比三个人晚了几分钟才出现的桐人，一坐到椅子上就发出丢脸的沉吟声。「刚才的反应」指的当然是听见赛鲁卡‧滋贝鲁库这个名字时发出的叫声。罗妮耶和缇洁在听见芙蕾妮卡的名字被宣读出来的瞬间也同时忍不住大叫了起来，但两人和她过去在修剑学院是同寝室的室友，所以感到惊讶也是很自然的事情。但是桐人的话，状况则有点……不对，是相当复杂。桐人和尤吉欧从北边的卢利特村出发旅行，经历许多试炼后成为修剑学院学生一事，罗妮耶她们在随侍剑士时代就听过了，但圣堂里仍未揭露这些逸事。这是因为，桐人他们朝圣托利亚出发的理由，是为了从公理教会手中夺回同为卢利特村出身，现在已经成为传说般存在的黄金整合骑士爱丽丝‧辛赛西斯‧萨提。整合骑士是从天界被召唤过来的神明使者，就还有许多骑士相信最高司祭这种谎言的现状而言，关于「整合骑士出身地」的情报都必须严格保密。加上把违反禁忌目录的幼年爱丽丝从卢利特村带走的还是目前于人界统一会议身居重职的迪索尔巴德‧辛赛西斯‧赛门，而且他关于这件事情的记忆已经不存在。迪索尔巴德本身似乎对于「合成秘仪」有一定程度的认识，不过或许是顾虑到年轻的骑士们吧，可以知道他特意不提出这个话题。上午的会议当中，桐人以「很像以前照顾过我的人」这样的理由来说明听见赛鲁卡‧滋贝鲁库这个名字后为何会大吃一惊，但这种理由实在欠缺说服力，法那提欧等人似乎也无法立刻接受。面对在桌上抱著头的桐人，收起笑容的亚丝娜出声安慰起他。「哎呀，既然说了懊悔也没有用啊，桐人。反正赛鲁卡小姐来到中央圣堂后，大家也会知道你们本来就认识了。」;「是没错啦……但在大家怀疑之前，我想尽可能先做好准备……」;「就算要准备，最多也只能跟赛鲁卡小姐串供吧？不过我认为那么做的效果也有限……」;「嗯，也是啦……」;面对点著头准备抬起脸来的桐人，缇洁先露出有些犹豫的态度然后才对他搭话。;「那个……桐人学长。」;「嗯？什么事，缇洁？」;代表剑士终于挺起身体来看向缇洁。这名红发的好友再次露出迟疑的表情，然后才说出联罗妮耶都感到吃惊的话。;「我觉得事到如今还是说明真相比较好……就是告诉诸位整合骑士，你们也跟大家一样是出生于人界。」;「喂喂，缇洁……」;罗妮耶急忙打断好友的话。因为她认为「合成秘仪」是关于现在的整合骑士团，甚至是人界统一会议的最大秘密，而这不是一名骑士见习生能够置喙的事情。;但桐人却以手势和微笑阻止罗妮耶，然后把视线移向缇洁。;「嗯，我基本上也赞成你的意见。从天界被召唤过来……这个故事在许多地方都出现破绽了。资深骑士当中像是法那提欧小姐、迪索尔巴德先生，还有谢达小姐大概都发觉绝大部分的事实了，我也认为总有一天……不对，应该说得尽早跟所有整合骑士说明真相才行……只不过……」;桐人这时候开始吞吞吐吐，脸上露出担心罗妮耶的表情。;「……抱歉，这会让你们想起讨厌的事情……不过你们两个人都记得莱欧斯‧安提诺斯临死前的模样吧？」;听见这个名字的瞬间，并肩坐在一起的罗妮耶与缇洁身体同时僵住了。;怎么可能忘记。两人担任桐人与尤吉欧的随侍剑士时，莱欧斯‧安提诺斯是主席上级修剑士。他粗暴地对待自己的随侍剑士芙蕾妮卡，然后藉由赋予高等贵族的「贵族裁决权」来拘留对这件事提出抗议的罗妮耶与缇洁，并且想趁机玷污她们。;在千钧一发之际，桐人和尤吉欧冲进房里来救了两个人，被桐人的一击砍断双臂的莱欧斯，临死前露出现在想起来依然会寒毛直竖的模样。;他并非因为大量出血而天命全损。在那之前，他便迸出实在不像人类的奇怪悲鸣，简直就像灵魂本身消灭了一般整个人倒在地板上……就此丧命。之后的异界战争当中，罗妮耶她们看见许多人类与亚人丧命的模样，但从未看过像他那样的死法。;两人的身体不由得抖了一下，这时坐在对面的桐人与亚丝娜同时探出身子，把罗妮耶和缇洁的手拉到桌子中央，然后用自己的手确实地包覆住。感觉从现实世界来到这个世界的两个人，伸出的手比任何人都要温暖，折磨著罗妮耶的寒气立刻融化了。;没有开口道谢只是向对方点点头后，两个人便露出极为相似的微笑并且也朝这边点了点头，接著坐回位子上。罗妮耶深呼吸了一下后才开口询问：;「……安提诺斯上级修剑士的死状，与合成秘仪有什么关系吗……？」;结果桐人立刻摇了摇头。;「不，没有直接的关系喔。只不过……生活在地底世界的人们，精神承受极限的负荷时，每个人都可能变得像莱欧斯那样。」;「咦……」;面对瞪大双眼的罗妮耶与缇洁，桐人再次迅速摇了摇头。;「不用害怕，罗妮耶你们没问题的。只有被极为僵固的观念束缚住的人才会那样。」;「僵固的……观念？」;「没错。那个时候，莱欧斯把自己的性命与禁忌目录放到天秤上。对于自尊心聚合物般的莱欧斯来说，自己的性命比什么都重要。但禁忌目录同时也是不论发生什么事情都绝对不可侵犯的法律。是要为了活下去而违背禁忌目录，还是遵守禁忌目录而死呢……无法做出任何选择的莱欧斯，心灵便崩坏了。」桐人一闭上嘴巴，已经听他谈过这件事情的亚丝娜也露出混合著恐惧与愤怒的表情。桐人轻碰了她放在桌上的手后才又继续开口说道：「另外这是从法那提欧小姐那里听来的内容，据说在东大门防卫战时，上代巨人族前任族长失去理性般大暴乱时，也发出跟莱欧斯一样异常的叫声。因为巨人族是以相信自身在所有种族中是实力最强来安定心灵……因为这样的固有观念快要崩毁，才会让他失控吧。恐怕对于一部分整合骑士来说，相信自己是被从天界召唤到此，也同样是他们精神重要的依靠。」对于平常就目击整合骑士们超强的实力与高贵模样的罗妮耶来说，桐人的担忧让她感到不小的困惑。关于「合成秘仪」的一切全是虚构──最高司祭亚多米尼史特蕾达欺骗了所有整合骑士的这个事实，应该会给他们造成最大等级的冲击吧。但是，不论什么时候都不会动摇，除了自身之外就不惧怕任何事物的骑士，应该能够接受这个事实才对。他们绝对不会像莱欧斯‧安提诺斯那样精神崩坏。还是说，这zation只不过是自己的愿望呢？即使成为骑士见习生，日常生活当中和整合骑士们交谈，由他们指导自己剑术与术式，罗妮耶内心还是持续对其抱持著敬意与憧憬，所以希望他们能够是不会受到任何伤害的绝对存在──是这样的个人感情，让她有这种想法吗……？不知道什么时候已经深深低下头的罗妮耶，耳朵听见亚丝娜感到疑惑的声音。「桐人，我觉得有点不可思议……禁忌目录对人界的人民来说拥有绝对的效力吧？甚至只要想违背它，精神就有可能崩坏。」「嗯……是啊。一般来说在精神崩坏之前，『右眼的封印』就会发动，让反叛的思考无法继续下去……但莱欧斯那个时候之所以没有发动，是因为那家伙并非基于坚定的信念来试图打破禁忌，而是陷入必须从禁忌目录与自己的性命当中择一保护这种矛盾思考的回圈loop了。」「学长，『回圈』是什么？」立刻插嘴提问的是缇洁。桐人以有些尴尬的表情做出说明。「再怎么小心翼翼还是不小心说出英……不对，是神圣语。回圈就是圆环，从这个形状联想出『永不结束』与『重复』之意……这样说明可以吗？」在桐人注视之下，亚丝娜微笑著点了点头。「差不多了吧。还有就是『捆缚』与『缠绕』之意吧。」「嗯嗯，谢谢两位！」道完谢的缇洁，从制服的置物袋──神圣语似乎是叫「口袋【pocket】」──里头拿出将白麻纸切成四角形后用线束起来的小簿子与铜笔。快速翻过已经写了许多小字的纸，来到白色页面后，就在上面写下「回圈」的意思。「等……等一下，缇洁。那是什么？」「嘿嘿，我向管理部要来剩下的白纸做成的。像这样写下来的话，就不会忘记好不容易学会的神圣语。」「你……你什么时候学会这种事的……」应该比自己还讨厌学习的缇洁竟然下了这样的工夫与努力，不禁让罗妮耶有些慌张。她戳了一下好友的侧腹，然后呢喃：「之后也要教我制作方法。」「呵呵呵，偶尔也想吃跳鹿亭的蜂蜜派呢。」「知道了啦，真是的……」微笑注视著两人对话的桐人，这时一边靠到椅背上一边说道：「得快点整理好增产雪白麻的体制才行呢。希望收获量能达到现在的三倍……不对，是五倍。」「就算十倍也完全不够喔。」亚丝娜立刻插嘴这么说。「我的理想是，让人界的……不对，是全地底世界的小孩子都能自由地使用笔记本与铜笔。」「如果能这样就太好了……」不知道什么时候迷上学习之乐的缇洁，凝视著自己的小簿子并表示：「羊皮纸实在太贵了，像我和罗妮耶这种出身于下级爵家的孩子就只能用水溶性的青叶莲墨水书写，然后不断清洗来重复使用。敲碎白系草后制作的常用纸虽然便宜，但一周天命就会耗尽，接著变成碎片……如果能自由使用这种白麻纸，我想不论是哪个小孩都会喜欢学习喔。」「是啊，再来就是要制作大量的教科书……」这次换成罗妮耶用力点头来同意亚丝娜的话。为了寻找是否有材料兼具羊皮纸的耐久度与常用纸的生产性，桐人有段时间可以说是跑遍了人界。最后终于找到的雪白麻，是只生长在北帝国西北部岩山的纯白植物，把它的叶子与茎切碎后放进大锅子里熬煮，再将这些完成的浓稠液体薄薄地灌入平坦的板子，然后在天命耗尽之前以热素与风素瞬间乾燥，把状态从耐久度低的「料理」变成高耐久度的「布」，最后再用大型擀面棒不停滚动，将表面滚成光滑后白麻纸就完成了。一只羊只能制作出六十限四方的羊皮纸，白麻纸的价格不但便宜许多，耐久度也直逼羊皮纸，但跟只是将白系草横竖编织起来后用木槌敲碎的常用纸相比必须花较多的手续，而且央都周边无法入手作为材料的雪白麻。目前产地的岩山已经开拓出雪白麻田，圣托利亚也完成四座制造工厂，开始对央都居民贩卖白麻纸，但目前的价格和常用纸相比还是偏高。连外行人罗妮耶都了解，要让人界甚至是暗黑界的小孩子都能便宜买到白麻纸是多么困难的一件事。但是桐人和亚丝娜的目标似乎不只是白麻纸的大量生产。他们似乎是想制造写有人界语、算数、术式学习方式的教科书。「……如果教科书普及到人人都有一本的程度，小孩子就随时可以学习知识了……」缇洁接在罗妮耶后面表示：「据说就算是初步神圣术的教科书，熟练的工匠也得花上一个月才能抄写一本。价格当然也相当昂贵……因为神圣术是修剑学院的入学试验科目，所以我爸爸硬是帮我买了教科书，但还是只买得起字迹潦草的快速抄写本，结果让他感到很懊悔。虽然那本书到现在仍是我的宝物就是了。」其实罗妮耶也有同样的经验。跟人界最高级的书籍──禁忌目录相同，使用「公理书体」仔细抄写的教科书一本要一万席亚以上，一般民众就不用说了，连下级爵士的薪水都绝对买不起。年轻工匠以潦草字体所写的「速写」教科书价格则便宜许多，但就算是这样也还是昂贵的物品。「那真的得好好珍惜。然后，有一天……」露出微笑把话说到一半的桐人，这时再次闭上嘴巴，接著呼出一口气。「……教科书的大量生产应该比白麻纸困难好几倍，嗯，不过我会慢慢地去做。因为还有许多时间……」「嗯……说得也是。」点完头的亚丝娜，露出了有点淘气的笑容。「不过桐人，亏你能够考进修剑学院耶，考试的科目不只有剑技，也有术式对吧。」「啊，话先说在前面，我可是前十二名……应该啦。嗯，神圣术要不是尤吉欧一直在身边教我，还真的有点危险呢。」听他这么说，缇洁随即发出轻笑。但是她的笑声里除了开心之外似乎也包含了其他感情，所以罗妮耶只能稍微扬起嘴角。原本挂著慰劳般微笑的亚丝娜接著望向圆柱间可以看见的蓝天，随即露出「糟糕了」的表情。「糟糕，你们两个肚子应该饿了吧。来吃午饭喽，可以帮我端料理过来吗？」罗妮耶与缇洁同声回答「当然了」并站起身子，这时桐人也跟她们一起抬起臀部。从随侍剑士时代开始，罗妮耶在这种时候就一定会对他说「我来就好了」，但即使是现在，桐人还是不会坐著等待。学长真是一点都没变……罗妮耶边这么想边走在亚丝娜后面，结果缇洁再次拿出笔与簿子来。「那么，亚丝娜大人，你所说的『笔记本【note】』指就是这本簿子吧？」这时候罗妮耶忍不住紧握起拳头。「晓星望楼」的楼下，中央圣堂九十四楼里，设置了虽然比不上十楼的大厨房，但设备还是相当完善的厨房。走在前面的亚丝娜一打开双推门扉的瞬间，蜂蜜的甜香与起司的焦香味就同时袭来，让罗妮耶的肚子整个揪紧。厨房的地板与天花板都是白色大理石制，不过三面的墙壁旁设置了几个高大的架子，上面排满各式各样的食材以及五颜六色的壶与瓶，看起来相当热闹。另一面墙壁上则排列著调理器具与大型的炉灶，宽敞房间的中央可以看见巨大的白木调理台。四人一进入厨房，调理台后面一道纤细的人影便抬起头来。那是一名身上穿著一尘不染的调理用白衣，较短的头发上戴著圆筒型帽子的年轻女zatn
