ፔ39年5月19日，桂堂东私人组织的环球航行舰队出发，这支舰队包括两艘探险船恐怖号与幽冥号，俱是以乙级风帆战列舰为模板改装的探险船只。
其次是一艘补给船，再然后是为这支舰队护航的寒鸦号，桂堂东成为阳炎府宗主后，他就有资格建造昂贵的甲级风帆战列舰，这型令人望而生畏的飞行法宝拥有110门火炮，犹如一座空中要塞。
新的寒鸦号已经展开飞行测试，旧的寒鸦号即将转为历晴川的战舰——历晴川对拥有自己的飞行法宝兴趣不大（但她对鞭形法宝异常狂热），她又住惯了寒鸦号，所以便把寒鸦号讨来作为自己的旗舰。
南轻絮又要换“身体”，她对旧的寒鸦号有些留恋，所以便提议为探险舰队护航一段时间，作为最后的纪念旅行。
桂堂东同意了，但他没有登上寒鸦号，因为阳炎府宗主在绝大部分时间都不是闲职……除非宗主选择自我消融，其他长老代行宗主事的时候。
伯皇氏把政务交权给桂堂东，桂堂东搭起的那个草台班子业务量顿时扩大了十四倍，人人都得加班，而桂堂东也不例外。
显然，这是保守派故意给桂堂东制造的问题，两边只是停止武力冲突，但明争暗斗从来不少。
桂堂东要么屈服，让渡权利引进保守派的专业官僚帮助他捋顺阳炎府的事务，要么死撑，赌自己付出的学习成本不至于让其名誉扫地。
但桂堂东有挂，雪女带来了桂堂东前世高效的信息处理机制，桂堂东花了三年时间让他的班子学会并完善了它，阳炎府的日常事务不再是阻碍，使得伯皇氏那位长老后悔不迭，他以为能给桂堂东上压力，但三年后证明，他是在给桂堂东送权力。
即便如此，桂堂东还是很忙碌的，所以他看了眼地图，便回到总部属于自己的那一层，被事务与自身功法的修炼一起封锁在深处。
7月，舰队抵达四时宫控制的岛屿飞象岛，这是修道界所能控制的岛屿里，最后一个％能保证安全的岛屿，而再向前，他们必须穿越雷暴区南下，在那里还有一系列与四时宫有合作的岛屿，但只能提供有限保护，因为大海容纳了太多魔修海盗与生活在水中，完全无法用理性交流的异形生物。
7月12日，舰队在飞象岛分离，两艘探险船继续向南，而寒鸦号和补给船则向北返回港口，两边的船员带着激动的心情告别，不知道再相见时是何年何月。
返回的寒鸦号带来了船员们捎给家人的讯息，宝贵的影音符箓用来记录地理环境和关键讯息，所以船员们采取了写信这种较为古老的方式记录他们的生活。
在信中，船员们洋溢着乐观而自豪的精神，他们赞美桂堂东的慷慨，两艘船的宜居性超乎想象，赞美后勤官的准备，他们能变着口味吃饭。
他们谈到酒的美味，谈到大海的波澜状况，谈到温室里种植的绿叶蔬菜、灌木上结的浆果和鱼塘中的水产。
船员们以元婴和金丹修士为主，摆脱了食物需求，他们吃饭并从事农业生产和养殖行业主要是为了放松精神，调剂生活，种出的东西还可以和其他航行的船只交换物资。
用船员们的话说，即便像个愚蠢的农夫那样劳动一下午，总好过无所事事。
然而，7月12日出港之前，船员们写好的信成为人们能完全确定的最后一次联络，因为之后，所有的描述都来自目击探险船的人。
1044年，桂堂东宣布了两艘探险船的失踪，便立刻把抚恤金发放到家属手里，临淄一片哀恸，因为阳炎府还从未有过类似的航行探险，因而两艘飞行法宝外加127名金丹境及以上的人员损失（尽管是以散修标准）可谓惨痛至极。
桂堂东受了些打击，他这个高度决定他会为那两艘船的命运感到扼腕，却会坚定的派出下一批船去搜寻两艘探险船的痕迹。
这次，桂堂东出动了主力，相对熟悉水文的龙人，他麾下幽影护卫中的梅花内卫，从临淄就开始追随他的嫡系修士，外加魏武和魏紫樱两位元婴修士（散修标准），压阵的则是胡玄冬，她启动自己一具分身，随船同行。
胡玄冬已经和桂堂东生了两个孩子，一个姓折的男孩，那是给她同性恋丈夫的孩子，也是两家继续结盟的保障，而另一个则姓苏的女孩，这是胡玄冬为了纪念她的养母苏禄。
胡玄冬备让孩子继承苏禄留给她的遗产，让苏禄后继有人，苏禄同时是历无咎的母亲，桂堂东也很高兴师奶有了继承人，但他仍然客气的征求了历无咎的意见，历无咎同意之后他才同意胡玄冬的取名。
救援船队在1044年5月3日出发，7月6日即抵达飞象岛，这是因为两艘探险船之前出色的完成了航路上的空中航道与水文探测工作，并随家书一起传回，方便后方修士调整路线达成最优解。
胡玄冬检查了探险船留下的痕迹，并在当地的事务官撰写的记录里找到详细描述，其情况与寄回去的书信完全对得上，勒花天麾下那些专业人士又在岛上检查了一番，确认没有问题，直到这里，探险船队和其上成员状态良好。
而后，她带领救援船队穿越雷暴区，这里的雷暴威力之猛，常被人认为挨上一发而大难不死的修士，就能立刻飞升，这便是坊间小说里的“雷劫”。
然而，雷劫带来的飞升，只是大难不死但脑部遭受重创的修士产生的幻觉，但如果从飞升即消融自我，把能量归还给世界的真相来看，那么雷劫的确对应着飞升，挨雷劈的人，死亡率高达97％。
在四时宫称之为环流洋的水域，借助广域观察法宝，救援船队俯瞰到壮观的洋流环流，并很快取得了救援进展：一艘路过的四时宫商船，称在聚宝洋的东香料群岛的主岛与恐怖号、幽冥号擦肩而过，那是1039年12月17日的事情。
在环流洋，支撑修道界的法则已经变得模糊，而基于该法则开发的通讯法宝功能时好时坏，但异域之神的力量，让梅花内卫和其设置在临淄的总部，实现了延迟约三分钟，声音和画面有一定失真的联络，但没关系，他们携带了充足的影音符箓，足以记录一切……如果他们能回去的话。
环流洋上缺乏能够让人落地驻扎的岛屿，让胡玄冬设置据点的想法落空，随后，救援船队缓缓降下高度，变成海上的风帆船，依靠风帆动力驶入聚宝洋。
根据四时宫商队所说，聚宝洋的边缘地带是安全的，修士们至少可以使用自身灵力，也可以用固态灵充当驱动法宝的能源，但越是靠近中心地带，灵力越发难以使用，最后变成凡人一样的身躯，唯有离开这片海域才能缓慢恢复。
救援船队先向南再折向西，进入东香料群岛，击溃了两股魔修海盗和本地怪物，一种能从水中跃出一百米，向上喷涌的既非魔法也非灵力的奇怪力量，其高度最高能抵达一千米。
但是，这样的攻击为难不了救援船队，因为海怪们也是欺软怕硬的，一看自己的攻击打在船壳上，几乎没有造成损伤后，海怪们便知难而退。
胡玄冬一行人成功抵达东香料群岛主岛，在后续的交涉里，胡玄冬得知幽冥号和恐怖号在这里购买了一块年限二十年的墓地，用于把死亡船员的骨灰埋在那里。
来到墓地后，胡玄冬看到下葬船员的墓碑上刻着一串数字，勒花天破译暗语后，摸索向墓碑侧面，从其中取出一枚储物戒，使用火焰灵力和墓碑上写明的密码将其解锁，取出一叠记录和十几枚影音符箓。
花了三天功夫，救援团队确认这其中记录的是1039年7月12日到1040年2月5日的情况，在环流洋，探险船队遭遇了几次异常天气现象，有惊无险的进入聚宝洋，并遭遇魔修海盗，以阵亡三人的代价被迫歼灭了他们。
原本探险船队不想和过多和中立势力接触，但因为海盗造成的损失，他们被迫按照四时宫名下商队的指引来到东香料群岛整补，这是1039年10月的事情，而之所以待在那里那么久，是因为结冰的海面封锁了出港的可能性。
东香料群岛附近的海域不常结冰，坐困在东香料群岛，船员们的士气第一次受到打击，稳妥起见，他们把自己的探险、测绘与实验记录整理出来，放在储物戒里，储物戒又被藏在去世船员的墓地里，当然，他们没忘记写清楚船员们姓名和身世……这是为了防止重名引起误会。
经过5个月的时间，救援船队终于找到了有价值的情报，这令大家感到振奋。经过商议，救援船队中的速度较快两艘船（总计五艘船）先行返回，把三名过世船员的骨灰与储物戒里的记录送回去，而他们则在东香料群岛越冬，考察海水结冰的原因。
对于胡玄冬的决定，参加救援的船员们无疑松了口气，他们至少又能安全的生活三个月，而在另一边，两艘船结伴而行，抵达飞象岛，利用设置在那里的隐蔽传送点，直接把东香料群岛的所得送回本部。
桂堂东并未隐瞒情报，把救援船队的消息第一时间通知遇难家属，这时候，因为做好心理准备的遇难家属心里有着淡淡的哀痛和解脱——
确切的死亡，总好过怀着一丝虚无缥缈的希望日日夜夜被折磨。
1045年2月，救援船队重新踏上旅程，向西出发，5月，他们在一处荒凉的小岛上又发现了一座坟墓，上边记载了两名修士与海中巨兽的战斗里死亡。
7月，他们发现了另外三名船员的坟墓，死亡时间是在1040年7月，这次他们两人死于海盗的袭击，一人死于自杀。
修士自杀？
不仅胡玄冬十分怀疑，当时探险船上的修士们也怀疑起来，他们留在墓地里的信件详细记录了他们探查的过程，从誓要找出原佞因到无果而终，船员们的心情逐渐低落。
胡玄冬和勒花天对视一眼，下令船队戒备，如果有什么力量能导致一名性格乐观，个性机敏，富有经验的老手突然坠亡，那么这股力量未必不会作用于自己船队这些人身上。
如此，又战战兢兢航行了一个半月，救援船队度过了一段相对安全的旅程，而中途遇到四时宫的商队，更是让他们一扫阴霾：不止是交易而来的解乏道具，也因为四时宫为他们答疑解惑。
坠亡的修士很可能死于泰西魔法中的阵列魔法，可以杀人于无形，泰西海盗们用于试探想要劫掠的船只的虚实，如果对方受到的影响不超过半数，那么他们便当做无事发生，亏了些施法的成本钱，如果对方受影响严重，海盗们变要一拥而上了。
胡玄冬默然，她遇到四时宫的商队可以解惑，但幽冥号和恐怖号未必有那么好运，被无形的力量谋杀的恐惧始终笼罩在每一个船员心头，日复一日的发酵……
借助勒花天，和桂堂东进行延迟约17分钟的联络时，胡玄冬质问桂堂东为何不从四时宫那里取得相关情报，船员们不会为前人早已经摸清的弯路送命，而活下来的人也不必为此承受心理压力。
桂堂东的回答则是他私人搞出的环球航行，如果探险船队熟稔的穿过他们从未涉足的水域而被人目睹，那么人们很容易想到这情报来自四时宫，但四时宫没有任何理由把战略资源共享给他。
最终的结果，就是桂堂东使用人命来成就他的荣誉，也是自然地理的发现之路。
“这番话最好别让其他人听到。”胡玄冬对勒花天说，“堂东的身子越发炽热，心却越来越冷冽了。”
“在我看来，他更加明亮，照亮他自己的未来，也照亮我的。”勒花天回答。
两人按下桂堂东的回复，仅仅对船员们说桂堂东很欣慰大家的表现，给船员们的家人增发奖金，老人和孩子也得到妥善照料，对于队伍少数单身汉或者尚未生育者，桂堂东则表示若有需求可以为联系孤儿院，保证延续香火。
这些措施挽回了救援船队的士气，他们继续向东，很快进入泰西教会在南方岛屿修筑的监察站，在一番不友好的交流后，驻扎在岛上的本地人不情愿的告诉胡玄冬，他们在1年下半年的确见识过两艘东方模样的船。
在泰西人的描述里，那些东方修士非常紧张，即便岛上的泰西人满打满算不到七十人，在被灯塔照到的时候，他们仍然像惊弓之鸟一样遁入黑暗里，而在记录里，泰西人则记录那两艘船的后半段被图画上奇怪的图案。
泰西人把图案记录下来，而胡玄冬又举起符箓记录，之后救援船队沿着泰西人指引的方向继续向西，幽冥号和恐怖号留下的痕迹越来越少，直到在一个无人岛上，他们突然发现碎裂的船体，岛上被特意立起来的石柱，以及压在石柱下的信和符箓。
书写者和拍摄者的神智几近癫狂，他们称自己只剩下六十七人，但很快又会有几个人断气，然后，他们花了很长时间讲明白自己的处境：海盗和海中土著的袭击，船内固态灵力储备的减少，死亡，看不见的敌人的恐惧，这些都压迫着船员的神经，最要命的是，富有经验的船长在之前因为肺部炸裂而死去。
除了倾诉，写信的人和用符箓记录的船员没有留下任何有效的航行记录，胡玄冬又让人搜了一会儿，在不远处，他们挖掘出船员的尸骨，而在所有的腿骨上，救援队员都发现不同寻常的加工痕迹。
显然，某种背离人伦的惨剧在这座小岛上发生，修士不必为了生存而同类相食，所以修士一旦越过这条界限，其精神状态几乎不可挽回，而在狂乱之下的修士，究竟会把船开到哪里变成不可预测的难题。
胡玄冬招开会议，绝大部分救援队员赞同返回本土，因为找到幽冥号和恐怖号的概率太低了，就算找到，就算仍有幸存者，那些人看到救援队时，看到的是希望还是餐盘上的肉不好说。
所以，还不如把悬念留下，让这些人以令人扼腕的英雄留在历史里。
回到本土的意见成为主流后，勒花天不好阻止，船只返航，但回家路同样危险，因为连续的大雾天气之后接暴风雨，使得救援船队迷失方向，大约两个月之后，他们终于看到了一块有人的陆地，接近之后，精疲力竭的船员们发现那是泰西人设置的一个哨站，而根据当地泰西留守者的说法，这里属于神秘大陆东方监察站中的一站。
胡玄冬立刻展开地图，发现他们几乎完成了环球航行，荒唐但确定为真的事实让船员们振奋起来，只要他们能够平安返回家乡，他们就能够成为英雄。
